1170년 8월, 의종은 개경을 나서 보현원으로 행차했습니다. 행차 중간에 무신들의 무예 시합인 오병수박희가 열렸습니다. 이 자리에서 나이 든 대장군 이소응이 젊은 군사와 겨루다 패했습니다.
문신 한뢰가 그 모습을 보고 이소응의 뺨을 때렸습니다. 임금과 여러 신하들이 지켜보는 자리였습니다. 이 장면은 훗날 고려의 정치 구조를 통째로 뒤흔든 사건의 도화선이 됩니다.
문신의 나라에서 무신으로 산다는 것
고려는 건국 이래 문신 중심의 사회였습니다. 무신은 아무리 공을 세워도 오를 수 있는 최고 품계가 정3품 상장군에 그쳤습니다. 반면 문신은 재상의 자리까지 오를 수 있었습니다.
인종 때, 정중부는 젊은 문신 김돈중에게 수염이 촛불에 불태워지는 모욕을 당한 일이 있었습니다. 이 사건은 정중부 개인에게 오래도록 남은 앙금이 되었습니다. 무신에 대한 이런 식의 모욕은 그 이후로도 반복되었습니다.
보현원으로 가는 길, 오병수박희
의종의 보현원 행차는 표면적으로는 평범한 나들이였습니다. 그러나 그 안에서 열린 무예 시합 하나가 고려의 정치 지형을 바꾸는 계기가 되었습니다. 문신이 무신을 공개적으로 모욕한 이 사건은, 오랫동안 쌓여온 무신들의 불만에 불을 붙였습니다.
1170년 8월, 보현원의 정변
그날 저녁, 정중부와 이의방, 이고는 순검군을 모았습니다. 이들은 임금을 호위하던 병력을 정변에 동원했습니다.
정변군은 보현원에서 임종식, 이복기 등 임금을 수행하던 일부 문신들을 살해했습니다. 뺨을 때렸던 한뢰 또한 이 자리에서 목숨을 잃었습니다. 의종은 정변의 진행을 막지 못했습니다.
개경으로 — 문신들의 죽음과 의종의 폐위
정변군은 이후 개경으로 돌아갔습니다. 고려사 정중부전은 이때 개경에 남아 있던 문신 오십여 명이 목숨을 잃었다고 기록하고 있습니다. 보현원 현장에서의 죽음과는 별개로, 개경에서 벌어진 대규모 숙청이었습니다.
의종은 폐위되어 거제도로 쫓겨났습니다. 태자는 진도로 추방되었습니다. 새 임금으로는 의종의 동생인 명종이 즉위했습니다.
중방 정치와 공신이 된 세 사람
정변을 주도한 정중부, 이의방, 이고는 명종 즉위 후 공신으로 책봉되었습니다. 이때부터 정치의 중심은 무신들의 회의 기구인 중방으로 옮겨갔습니다.
중방을 장악한 무신들은 서로 권력을 다투었습니다. 이의방, 정중부, 경대승, 이의민을 거쳐 1196년 최충헌이 집권하면서 최씨 무신정권이 시작되었습니다.
무신정권, 100년의 시작점
무신정권은 1170년부터 1270년, 개경으로 환도할 때까지 약 100년간 이어졌습니다. 무신정변은 그 백 년의 첫 페이지였습니다.
- 1170년 8월 — 무신정변, 정중부·이의방·이고 주도
- 1170년 — 의종 폐위(거제도 추방), 명종 즉위
- 1170년 이후 — 중방 중심의 무신 정치 시작
- 1196년 — 최충헌 집권, 최씨 무신정권 시작
- 1270년 — 무신정권 종식, 개경 환도
한능검에서는 이렇게 나옵니다
무신정변 관련 문제는 대부분 1170년이라는 연도, 정중부라는 인물, 보현원이라는 장소를 묶어서 묻습니다. 원인이 된 오병수박희와 한뢰의 뺨 때리기 사건, 결과로 이어진 의종 폐위와 중방 정치까지 함께 정리해두면 헷갈리지 않습니다.
연도·인물·장소·인과, 이 네 가지만 짝지어 기억해두면 무신정변 문제는 대부분 풀립니다.
확인 문제
아래 문제의 답은 모두 이 글 본문에 있습니다.
1. 무신정변이 일어난 연도와 장소로 옳은 것은?
- 1170년, 보현원
- 1196년, 강화도
- 1104년, 개경
- 1270년, 진도
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정답: 1170년, 보현원
1170년 8월, 의종은 개경을 나서 보현원으로 행차했습니다.
2. 무신정변의 직접적 도화선이 된 사건은?
- 정중부의 수염이 불태워진 일
- 한뢰가 이소응의 뺨을 때린 일
- 김돈중이 상장군을 파직한 일
- 의종이 보현원을 폐쇄한 일
정답 보기
정답: 한뢰가 이소응의 뺨을 때린 일
문신 한뢰가 그 모습을 보고 이소응의 뺨을 때렸습니다.
3. 무신정변 이후 정치의 중심이 된 기구는?
- 도병마사
- 식목도감
- 중방
- 삼사
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정답: 중방
이때부터 정치의 중심은 무신들의 회의 기구인 중방으로 옮겨갔습니다.